Nicolas Sarkozy a demandé lundi le transfèrement en France de Florence Cassez, qui purge au Mexique une peine de 60 ans de prison pour complicité dans des enlèvements et des séquestrations qu'elle a toujours niés.

Le président français a annoncé devant des journalistes le maintien de l'Année du Mexique, une manifestation culturelle organisée en France, malgré le rejet, la semaine dernière, du pourvoi en cassation de Florence Cassez contre sa condamnation. "Je suis prêt à parler aux autorités mexicaines des conditions de transfèrement" en application d'une convention internationale, a-t-il dit, après avoir reçu à l'Élysée les parents de la jeune femme de 36 ans. "Nous ne laisserons pas 60 ans de plus cette jeune femme dans une prison."

Les avocats de Florence Cassez, ses proches et une partie des dirigeants politiques français estiment que la procédure judiciaire a été entachée de nombreuses irrégularités. Me Frank Berton, avocat de la famille Cassez, demande à l'État de lancer une procédure contre le Mexique devant la Cour internationale de justice de La Haye. Lui-même entend saisir la Cour interaméricaine des droits de l'homme au Costa Rica. Les parents de Florence Cassez ont demandé la suspension de l'Année du Mexique en France, qui vient de débuter, mais la prisonnière a, au contraire, expliqué qu'il fallait saisir l'occasion de ces manifestations pour parler de son cas.

L'ambassadeur convoqué

Quelque 200 évènements à caractère culturel, historique ou économique ponctureront l'Année du Mexique en France à Paris et dans de nombreuses villes de province comme Bordeaux ou Lyon. Dans la capitale, une exposition sur le peintre Tamayo est notamment prévue à partir de septembre au Petit Palais et un hommage aux artistes Frida Kahlo et Diego Rivera est annoncé au musée de l'Orangerie à partir d'octobre. La ministre des Affaires étrangères, Michèle Alliot-Marie, a convoqué vendredi l'ambassadeur du Mexique en France, Carlos de Icaza, qui avait auparavant transmis à Paris les regrets de son gouvernement de voir remise en cause une décision judiciaire.

Arrivée au Mexique en août 2003 pour des vacances, Florence Cassez avait décidé de s'installer à Mexico où elle a fait la connaissance d'Israel Vallarta, présenté par la police mexicaine comme le chef d'un gang de kidnappeurs. Elle en était devenue la compagne mais assure avoir tout ignoré de ses activités. La police a reconnu que son arrestation avait été mise en scène pour la télévision et n'avait pas eu le lieu le 9 décembre 2005, comme annoncé initialement, mais la veille - un élément qui n'est apparu ni lors du procès initial ni en appel.